El Correo Electrónico @ su Alcance

¿Qué necesito para utilizar las comunicaciones por computadora?

Los requerimientos básicos son:

• una computadora;
• un modem (se explicará en las próximas secciones);
• software de comunicaciones (se explicará en próximas secciones);
• acceso a la línea de teléfono, o a alguna conexión alternativa para las redes de computadoras;
• una cuenta en la red de computadoras donde se ubicará su casilla de correo electrónico.

¿Necesito una línea de teléfono separada para mi modem?

No, ya que ni la computadora ni el teléfono necesitan reservarse exclusivamente para las comunicaciones por computadora. La línea telefónica se ocupa únicamente cuando el modem la utiliza.

¿Las comunicaciones por computadora están únicamente a disposición de personas con acceso a líneas telefónicas?

No. Algunas redes utilizan "satélites de órbita baja" para las comunicaciones por computadora (ej. HealthNet, la Universidad de Zambia, o el Centro Médico Muhimbili en Tanzania). El radiocorreo (packet radio) es otra tecnología que se emplea para intercambiar correo electrónico entre dos puntos. En algunos lugares también se puede establecer una conexión de microonda con "línea de vista". Las conexiones por satélite, las tecnologías de radiocorreo y los enlaces microondas pueden brindar alternativas útiles a las comunicaciones por tierra o cable. Pueden conectar provincias remotas en países donde la infrastructura de telecomunicaciones es insuficiente o inexistente. Para mayor información sobre este tipo de conexión, comunicarse con:

Volunteers in Technical Assistance (VITA)
1600 Wilson Boulevard, #500
Arlington, VA 22209, USA
Tel: +1-703/276 1800; fax: +1-703/276 1865
E-mail: vita@vita.org (o vía Fidonet: 1:109/165)

¿Necesito un computador muy avanzado para utilizar el correo electrónico?

No. El software utilizado para [acceder a] la mayoría de las redes de computadoras funciona incluso con computadoras relativemente viejas y lentas. Técnicamente hablando, cualquier máquina compatible con Apple MacIntosh o IBM puede servir. Incluso un viejo modelo "AT", "XT" compatible IBM, o "286" puede utilizar software de comunicación y conectarse con un modem.

¿Puedo utilizar el correo electrónico desde mi computador en la casa y en la oficina?

Sí. Su cuenta de correo electrónico no se encuentra en su propio computador sino en el "computador central", al cual puede llamar a través de cualquier modem para acceder a su cuenta. En el caso de cuentas fuera de línea, puede surgir una confusión si trata de recoger correo a través de dos computadores distintos (ya que el correo se almacenará en dos computadores en lugar de uno).

Como nuevo usuario de correo electrónico, ¿Qué es lo primero que debería hacer?

• establecer una cuenta de correo electrónico;;
• aprender a utilizar su software de comunicaciones;;
• aprender a enviar y recibir correo electrónico.

Una vez cumplidos estos requisitos, usted podrá contactar otros usuarios de correo electrónico. Con la ayuda de éstos y su práctica, el aprendizaje se irá haciendo progresivamente más fácil. También, durante esta fase de aprendizaje, la gente que maneja el "computador central" o servicio de correo electrónico podrá ayudarle en caso de que tenga algún problema.

¿Cuáles son los pasos para conseguir una cuenta de correo electrónico?

No olvide:: Una vez que haya encontrado un proveedor local de servicio de correo electrónico, ya tendrá socios locales expertos que podrán ayudarle a instalar su software de comunicación, seleccionar el modem e indicarle lo que debe hacer una vez que esté conectado al "computador central".

1. Obtener una cuenta de correo electrónico

La información suministrada en la Parte 3 de este manual le ayudará a identificar un proveedor local. En algunos casos, los nuevos usuarios pueden obtener entrenamiento gratuito.

De ser posible, vaya personalmente a hablar con la gente que da el servicio de correo electrónico. A veces esto acelera un proceso que de otra forma podría ser muy lento.

2. Instale su software de comunicación

Esta sección describe principalmente cómo instalar un software de comunicaciones. El software fuera de línea es más complejo de montar y por lo general la ayuda para hacerlo vendrá del proveedor del servicio.

A menos que el proveedor del correo electrónico le ofrezca acondicionar su computador, usted mismo tendrá que instalar el software (see ver Sección VI donde aparecen los nombres de algunos paquetes de software). ). De ser éste el caso, tendrá que reunir la información siguiente acerca de las especificaciones de su modem y acerca de su cuenta de correo electrónico a fin de configurar el software de comunicaciones:

a) Especificaciones de su conexión de modem

• La velocidad del modem: (usualmente 300, 1.200, 2.400, 9.600, 14.400 o 28.800 baudios) El puerto al cual se conecta el modem: (debe ser un "puerto serial" usualmente COM1 o COM2)

b) Detalles relacionados con su cuenta de correo electrónico::

• El número de teléfono que debe utilizar para conectarse con el computador central.
• Instalación de la línea: Necesita tres elementos de información de su red para configurar el modem, que serán algo por el estilo: Ocho "Data Bits", No "Parity", Una "Stop Bit" (puede aparecer como "8N1") ó Siete "Data Bits", Igual "Parity", No "Stop Bits" (puede aparecer como "7EO")
• El proveedor de servicio de correo electrónico también le indicará la velocidad máxima a la cual su modem puede accesar el computador central, y una disposición denominada "emulación de terminal" (ej. TTY, ANSIBBS, VT100, VT102, etc.)

Si usted conoce todas las especificaciones anteriores, debería tener suficiente información para avanzar. Introduzca esta información en su programa de comunicaciones utilizando los procedimientos de instalación que brinda el programa. En el caso de ajustes para los cuales no disponga de información, déjelos como están.

Incluso si ha instalado su software siguiendo exactamente las indicaciones, puede tener algunos problemas. De hecho, es lo que normalmente ocurre. Por ejemplo, a pesar de haber establecido una conexión adecuada, su modem puede negarse a discar. Es posible que tenga que decirle que utilizará "discado por impulsos" y no "discado por tono" (lo cual se soluciona cambiando la configuración "ATDT", en la opción "Comando de discado", a "ATDP"). Esta configuración dependerá de su empresa local de teléfonos. O, para tomar otro ejemplo, si su oficina tiene un sistema de teléfonos interno debe recordar decirle al modem que obtenga una línea externa (posiblemente colocando el prefijo 9, antes del número telefónico del "computador central"). El personal del servicio que administra su cuenta de correo electrónico estará en capacidad de ayudarle a resolver este tipo de problemas.

3. Enviar y recibir un mensaje electrónico

El paso final es enviar un mensaje a alguien. En éste, pídale a su destinatario que confirme haber recibido su mensaje enviándole uno de vuelta a su casilla. Si lo recibe, sabrá que ha enviado con éxito su primer mensaje electrónico y también que ha recibido bien una respuesta.

No es posible dar aquí más detalles acerca de cómo obtener e instalar una cuenta de correo electrónico, ya que los procedimientos diferirán en gran medida de un país a otro y de un proveedor a otro. Deberá procurarse las guías de usuario para su software y para el uso de la cuenta suministrada por el servicio de correo electrónico.

Por lo general, sin embargo, la diferencia más importante que debe tenerse en mente es que algunos proveedores ofrecerán solamente servicios en línea, mientras otros brindarán sólo servicios fuera de línea. Cerciórese de que conozca cual de éstos se ofrece antes de suscribirse a un servicio.