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Numéro 7: Presse et Democratie Table des Matieres
LA PRESSE ET LA DEMOCRATIE EN AFRIQUE SUBSAHARIENNE: RETROSPECTIVE ET PERSPECTIVES par Jean-Martin Tchaptchet Parler aujourd'hui1 de l'état de la presse écrite et de la démocratie dans les pays africains, c'est décrire une presse à majorité artisanale et démunie en plein siècle de révolution technologique de l'information et de mondialisation de l'économie; c'est profiler des journalistes héroïques et sans moyens, frisant le martyre et la misère dans leur vécu quotidien professionnel; c'est analyser des pouvoirs d'Etat pris en étau entre les aspirations des citoyens à une complète liberté d'expression et la volonté des gouvernements de la restreindre sous le prétexte de satisfaire de soi-disant conditions contractuelles posées par des partenaires du développement. C'est aussi évoquer les pratiques répressives des régimes autoritaires d'hier, aujourd'hui reconvertis; les confusions du double langage de nouveaux décideurs, héritiers et continuateurs des anciens; et l'hypocrisie des promoteurs extérieurs des droits de l'homme, de la démocratie et du commerce international. Parler de l'état de la presse et de la démocratie en l'Afrique de cette fin de siècle, rappelle aussi les temps de l'apartheid, de cette idéologie anti-démocratique dont une minorité de Sud Africains s'est servie pendant plusieurs décennies pour maintenir la majorité de la population dans un état de sujétion politique, de dépendance économique, de pauvreté et d'exclusion sociale. Et qui, malgré les appuis dont ce régime a bénéficié pendant la Guerre froide, a fini par être balayé grâce à la lutte déterminée des Sud Africains eux-mêmes et des démocrates du monde entier. La presse et la démocratie de la République sud africaine sont citées aujourd'hui en modèles à la majorité des autres pays africains qui sont à la recherche de leurs voies. Dans ceux de ces pays où la presse et la démocratie se trouvent en situation d'impasse (au Rwanda et au Burundi par exemple), les voix que l'on entend, ne différent en rien aux discours de l'apartheid; et les affrontements sanglants auxquels on assiste, dépassent déjà, par leur barbarie et par leurs nombres de victimes, les massacres organisés jadis et perpétrés contre la majorité de la population d'Afrique du Sud. Des "médias de la haine", non seulement y appellent à la guerre d'extermination inter-raciale, mais se dressent contre la démocratie qu'ils dénoncent et accusent d'être la voie royale pour la liquidation physique de soi-disant minorités ethniques. Quant aux autres pays qui sont à la croisée des chemins du processus de démocratisation, la presse y est harcelée par des mesures judiciaires, financières et de destruction des équipements qui l'empêchent de jouer son rôle de "quatrième pouvoir", tandis que les institutions démocratiques sont fragilisées dans leur fonctionnement par les politiques officielles d'oppositions tribales. Parler de démocratie et de liberté de la presse en Afrique, invite également et inévitablement à une comparaison de l'état de ces institutions en Afrique d'une part et en Europe occidentale d'autre part. A cet égard, les questions se posent de savoir quels sont les héritages de la colonisation européenne sur la presse et la démocratie dans les pays africains. Où vont ces deux institutions en Afrique en cette veille du 21ème siècle dans un monde où l'humanité est menacée par des problèmes tels que la croissance démographique, la pauvreté, la pollution de l'environnement, l'épuisement des réserves d'énergie fossiles et des nappes phréatiques, l'expansion urbaine, etc. Les chemins qu'elles empruntent répètent-ils les voies anciennes de l'Occident, ou bien s'agit-il d'orientations nouvelles qui sont les contributions des pays africains aux solutions des défis globaux? Quels sont les problèmes que ces pays se doivent de poser et de résoudre en matière de presse et de démocratie? Dans le présent article, nous n'avons pas la prétention de répondre à ces questions. Le temps et l'espace impartis ne nous le permettent point d'autant plus que très peu de données sont disponibles sur les dernières périodes examinées, par ailleurs trop courtes. Nous nous proposons plutôt de contribuer à la recherche de solutions à ces questions en procédant à une analyse historique des problèmes de la presse et de la démocratie en Afrique. Notre étude portera sur les points suivants:
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